5G技术会影响从商务到国防等多个领域的发展,专家认为它今后可能会和土地和空气一样重要。
加载虚拟现实游戏、智能驾驶汽车、极速电影下载,以及数十亿台能够彼此沟通的设备,这些都是下一代5G移动网络为消费者许下的承诺。
布局5G的竞争已经开始。美国、中国和其他亚洲国家似乎跑在前面,而欧洲则有些掉队。
欧盟28个成员国各自规则的不一致、对移动网络缺乏投资、以及持续的关于频谱资源分配的争论,都是导致欧盟掉队的原因。
“欧盟在5G上的投入和使用同中国和北美相比差了一大截”,咨询公司CCS Insight首席研究员Ben Wood在采访中告诉CNBC。
“在美国,处于领先地位的几个公司之间竞争激烈,因此有关5G的投资正在加速。中国更是在修建5G网络中发现了机会,5G将成为首个由中国占领绝对地位的新兴技术领域。”。
5G在全球范围内的发展现状如何?
去年12月,3GPP(第三代合作伙伴计划)首次就5G的具体细节达成一致。3GPP是一个管理全球蜂窝技术规范的机构。
5G于今年2月的韩国平昌冬奥会上首次亮相。
中国政府力推5G产业的发展,并扶持了华为、中兴等本土企业研发5G,这两家公司均生产5G技术的相关设备。
根据英国移动市场研究公司CCS Insight的数据,由于中国市场之庞大,2022年之前它将成为最大的5G市场,华为和中兴都可能因此受益。特别是华为,这家企业一直努力在中国以外拓张领地。
据路透社的一份企业报告回顾,中国政府已与全球各地的电信运营商签订了25份协议以测试5G设施。本周早些时候,中国还宣布将降低国内数据漫游费和移动网络的费用。中国相关机构希望在2018年中期之前,试运营的产品就能准备妥当。
这种中心化的规划方式,有助于本地运营商推广5G技术。例如,国有的中国移动就计划于今年启动据其所称全球规模最大的5G试运行。
在美国,移动运营商AT&T和Verizon均已宣布,计划于今年年内及2019年,在选定的城市开始普及5G。
3月6日,美国众议院通过了决议,批准美国联邦通讯委员会(FCC)对适用于5G的无线电频谱进行拍卖。频谱(spectrum)是一种无线电波,被用于多种通信领域。这一决议将促进新一代网络的发展。
欧洲的立法者也于上周决定,将在2020年之前允许欧盟的企业自由使用5G频谱。
欧盟领导人的“担忧”
就在中国和美国谈论着5G将在2018年和2019年推出之际,欧盟这边的时间线却拉得有点长。尽管最近欧盟各国达成的频谱协议为5G铺平了道路,但不同利益相关者之间仍存在着许多争执。
频谱将在一段特定时间内开放使用,但欧盟的28个成员国对开放的时长各持己见。欧盟的执行机构欧盟委员会希望,开放频谱的时间框架为至少25年。但是最近达成的协议有效期是20年。一些欧盟国家,像德国和意大利,也反对将时限推迟得更长。
上周,全球移动通信系统协会(GSMA)主管Mats Granryd代表全球的电信企业表达了他的担忧。
“我们需要对可以使用频谱很长一段时间这件事情,有一个合理的理解。建立这些网络,并获得投资回报是要花时间的。因此,我们需要确保自己正当购买的频谱,在很长一段时间内可以为我们所用,”他在2月份于西班牙巴塞罗那举办的移动世界大会上向CNBC表示。
欧洲官员们甚至表达了他们对欧洲在5G领域落后于世界其他地区的担忧。
负责数字化单一市场的欧盟委员会委员Andrus Ansip表示,他很“担忧”欧洲的处境。
“欧盟最大的问题就是分裂,”Ansip在上周的采访中告诉CNBC。
“5G之争”
美国和欧盟都已经认识到中国的5G发展将会成为威胁。
美国财政部近日介入通信公司博通(Broadcom)对半导体公司高通(Qualcomm)的收购提议。美国政府认为,这起收购会为中国的5G技术发展创造机会。
“高通被博通接管后,中国可能会积极争夺高通留下的空白”,美国财政部在3月5日向高通和博通律师团发出的一封信件中表示,美国财政部认为中国最有力的竞争者正是华为。
据美国新闻媒体Axios报道,一份在今年1月泄露的白宫国家安全委员会(NSC)文件显示,美国政府对中国5G技术的崛起表示担心。NSC提出的应对方案包括“在三年之内修建一个安全、高性能、速度比当前所有预测还快的5G网络”。
负责授权频谱的美国联邦通讯委员会(FCC)和一些业内游说集团都对上述方案提出批评。不过,一名白宫官员向科技媒体Recode表示,这个方案只是在政府人员间传阅,可能永远都不会落地。
NSC的其中一个提议包括,在特定频率上开放500兆赫兹的频谱资源,以便让“运营商建立互相竞争的网络”。
专家认为,这不会导致5G国有化,因为网络尚未构建起来,但它会带来更多竞争。
通信公司Rivada Networks的首席执行官Declan Ganley表示,很多运营商对上述提议表示反对。因为在当前的频谱拍卖体制下,运营商能够占据主导。不过,如果美国政府执行NSC提出的方案,则能够与中国抗衡。
“当前,中国在5G上占有优势。为什么?因为欧洲和美国继承了一种‘自上而下’模式,强势的无线行业巨头,在频谱出租市场上形成了寡占局面”,Ganley本周在电邮中告诉CNBC。
“‘自上而下’是中国最善于处理,而西方并不善于操作的模式。但在这种形势下,美国和欧洲想要反转剧情、赢得游戏还不算晚,他们可以利用‘加时赛’”。
“西方想要胜出必须要做出很大的动作。比如NSC建议的,批发500兆赫兹频谱资源的计划,或者由欧洲或英国做出的相同的动作”,Ganley补充道。
“现在西方的问题在于,维持和中国一样的‘自上而下’产业发展格局,对这些强大的无线运营商有利。因此,它们对于大幅改变游戏规则,都表示反对”。
“5G将成为‘信息技术领域’中的一个很深的‘蓝海’;赌注非也常高,涉及了从商务到国防的所有领域。它现在和土地、海洋、空气、空间同等重要。再怎么评估5G之战的重要性,都不为过。当前,中国可能对这有最深的理解。不过即使是这样,我仍然认为美国甚至欧洲或者英国,具有取得胜利的能力”