随着企业处理的数据量的增加和IoT(InternetofThings，物联网)的发展等，数据中心的重要性与日俱增。这伴随的一个重大课题是，要在日渐增长的数据处理需求下控制耗电量。现在，通过摩尔法则削减功耗的效果越来越弱，全新冷却技术的出现备受期待。在推动数据中心节电化的行业团体GreenGrid的理事会成员、美国慧与公司(Hewlett-PackardEnterprise)的电力及冷却设计师TahirCader就数据中心冷却技术的最新动向接受了记者采访。
比如制定检测数据中心节电性能的标准指标。包括数据中心的能效指标PUE(Power Usage Effectiveness、数据中心的总功耗与IT产品耗电量的比值，数字越小冷却效率越高)、评测水利用效率的WUE(Water Usage Effectiveness)、碳足迹(CO2排放量)指标CUE(Carbon Usage Effectiveness)、评测数据中心成熟度的DCMM(Data Center Maturity Model)等。
2014年底成立的液冷工作组主要开展哪些活动?
液冷工作组的成员来自与液冷技术相关的整个生态系统。有液冷产品和元件厂商，也有慧与、戴尔、IBM等IT产品供应商，还有谷歌、微软等终端用户企业等，很多企业都加入了进来。
工作组的一大目的是教育终端用户。因为担心一旦泄露必须关闭系统，很多用户都抗拒使用液体。但与10年前相比，技术已经进步了很多，我们希望向大家传播最新的知识，比如各种不同方式的基础知识。另外，液冷系统的价格一般比较昂贵，为了研究TCO(TotalCostofOwnership，总体拥有成本)的关键是什么，我们还开设了子工作组。
其中价格最昂贵的部件，是在插拔服务器时立即与机架之间建立或切断流路的流体连接器(fluidcoupler)。因为是按照可靠性要求非常高的航空航天标准设计，所以价格一直没能降到足够低。液冷工作组有3家流体连接器厂商参加，制定出了介绍流体连接器的优良使用方法(最佳实践)的白皮书。他们非常清楚市场需要批量生产、价格低廉的数据中心级产品，并且在着手开发。虽然也向日本企业抛去了橄榄枝，但目前还没有收到回音。
没有开展与液冷相关的标准化吗?
作为行业标准，ASHRAE(AmericanSocietyofHeating,RefrigeratingandAir-ConditioningEngineers)有从W1到W5的等级，规定了温度的数值和使用的产品等。我们的目标是针对流体连接器的类型，制定能够成为行业标准的指导方针。对尺寸、材料和压力损失等做出规定，让所有人都能按照标准设计产品。在出台介绍流体连接器最佳实践的白皮书后，我们还将发行设计指导方针的白皮书。预计前者在近期就能发布，但后者还不确定，估计可能要比前者晚7个月。GreenGrid的所有活动都是志愿性质的，很难确定时间。
对于数据中心，液冷技术会成为主流吗?
按照美国IDC公司的预测，移动产品和数据的总量等今后还会持续高速增长，数据中心必须要高密度配置服务器。为了应对这样的变化，冷却技术也需要随之改变。实际上，在IDC(于2016年3月)以美国的各类数据中心的运营商为对象实施的问卷调查中，有高达42%的受访者表示其公司最大的数据中心采用了液冷技术。这是我第一次看到如此大的数字，而液冷技术的采用率还在不断增长。
采用液冷可以减少电费，对于数据中心级别的TCO，液冷可能更加有利。不过，对于服务器和机架级别，降低成本虽然可以采用以液冷为前提设计基板等的方法，但是在空冷产品居多的情况下，企业很难做出这样的选择。
液冷技术将从什么时候开始普及?将会普及到什么程度?这些最终取决于客户的需求。尽管也有像美国Ebay这样积极发展液冷技术的企业，但外界一般听不到关于商用系统的此类信息，所以很难掌握真实情况。
哪种液冷技术前景看好?
液冷技术看上去似乎很多，但大致可分成四种。有使用(安装在芯片等部件上散热的)冷板的方法，以及将板卡浸泡在液体(浸液)中的方法。这两种方法都有利用液体气化和不利用液体气化的方式。使用的液体既有水也有绝缘性液体，不过使用水的只有冷板方式。
现在最普遍的是使用冷板、不利用气化的方式。但效率最好的应该是利用液浸和气化的方式。比如说香港的AlliedControl的技术已经被用来挖比特币。
但哪项技术会成为标准，完全取决于客户的要求。IT产品供应商在引进新技术的时候，从制造到物流、到维护，需要对数千人重新培训。由此可见，即便是现在普及的液冷方式，也很难在一朝一夕之间就投入使用。
编辑：HERO
